Kimi Antonelli, jeune étoile montante de la Formule 1, s’apprête à faire ses débuts en tant que pilote titulaire chez Mercedes, en remplacement de Lewis Hamilton pour la saison 2025. Mais son parcours aurait pu prendre une direction bien différente. Avant de rejoindre l’académie Mercedes, Antonelli, né en 2006 à Bologne, en Italie, était dans le viseur de la Scuderia Ferrari. En tant que prodige du karting et pilote italien, ses performances remarquables avaient attiré l’attention de Ferrari, qui envisageait de l’intégrer à son académie de jeunes pilotes.
Cependant, en 2019, Maurizio Arrivabene, alors directeur de Ferrari, décida de ne pas signer le jeune Andrea Kimi Antonelli, estimant qu’il était « trop jeune » pour rejoindre l’équipe. Cette décision a fait basculer la carrière du pilote, qui a finalement choisi de rejoindre l’académie Mercedes. Toto Wolff, directeur de l’écurie allemande, a vu en Antonelli un immense potentiel et lui a offert l’opportunité de progresser dans leurs rangs. Ce choix s’est avéré payant, car cinq ans plus tard, il est titularisé en F1, devenant l’un des plus jeunes pilotes de la grille.
Sous les couleurs de Mercedes, Antonelli a brillé dans les formules de promotion comme la Formule 3 et la Formule 2, remportant les championnats année après année, et s’imposant comme un futur grand talent de la discipline. En 2025, il fera ses débuts en F1 au sein de l’une des écuries les plus prestigieuses du sport, et en remplaçant l’un des pilotes les plus emblématiques de l’histoire.
Si Ferrari a laissé passer l’opportunité de recruter l’un des pilotes italiens les plus prometteurs de sa génération, Mercedes, de son côté, pourrait bien avoir trouvé son prochain champion du monde.
Nous saurons à la fin de la saison 2025 qui aura fait le bon choix. Prodige officialisé trop tôt ? Trop jeune ? Beaucoup de réponses à découvrir.
