Dans une révélation surprenante qui agite le monde de la Formule 1, Toto Wolff, le directeur de l’équipe Mercedes-AMG Petronas Formula One Team, a ouvertement confirmé que Max Verstappen, l’étoile de Red Bull Racing, est leur cible principale pour occuper le siège qui sera laissé vacant par Lewis Hamilton en 2025. Cette nouvelle arrive au milieu de spéculations généralisées sur le successeur de Hamilton et marque un indice significatif sur la direction future de l’équipe.
S’exprimant à Fox Sports Australia, Wolff a exprimé son admiration pour les niveaux de performance de Verstappen, reconnaissant le pilote néerlandais comme le choix de prédilection pour Mercedes. Cependant, il a été rapide à souligner que d’autres options sont également sur la table. « Vous voyez quels sont ses niveaux de performance. Mais je ne voudrais pas négliger les autres, » a déclaré Wolff, soulignant l’esprit compétitif et l’approche ouverte d’esprit que Mercedes maintient dans la recherche de talents.
Le processus de décision pour Mercedes semble être réfléchi, Wolff indiquant le désir de prendre du temps et de surveiller le marché avant de prendre des décisions finales. « Autant nous avons été surpris par la décision si rapide de Lewis, autant je veux maintenant vraiment prendre mon temps, » a-t-il expliqué.
L’annonce inattendue du départ de Hamilton a en effet laissé le seul siège vacant parmi les meilleures équipes, en faisant le point focal des spéculations sur le marché des pilotes. Wolff a laissé entendre diverses perspectives excitantes, mentionnant l’intérêt de l’équipe pour les talents émergents comme pour les vétérans chevronnés. « Nous avons une place libre, la seule dans les meilleures équipes, à moins que Max ne décide de partir, alors la place ne sera plus libre chez nous, » a ajouté Wolff, montrant la nature dynamique du marché des pilotes de F1.
Parmi les noms mentionnés figuraient le jeune sensation Andrea Kimi Antonelli, que Wolff a loué mais aussi averti contre la précipitation en F1 à l’âge tendre de 17 ans. En plus d’Antonelli, Wolff a nommé Fernando Alonso et Carlos Sainz comme options excitantes, démontrant l’étendue de la recherche de Mercedes pour le successeur de Hamilton.
La métaphore de Wolff de jouer le terrain « comme une mariée – difficile à obtenir » capture la patience stratégique que Mercedes emploie dans son processus décisionnel. Avec des options allant d’un jeune prometteur comme Antonelli à des talents éprouvés comme Alonso et Sainz, Mercedes se positionne prudemment pour un futur au-delà de Lewis Hamilton.
À l’approche de la saison 2025, tous les regards seront tournés vers Mercedes et Verstappen, se demandant si et quand ce changement de haut profil se produira. Pour l’instant, les commentaires de Toto Wolff ont certainement préparé le terrain pour l’une des narratives les plus intrigantes dans le monde de la Formule 1.
